Implantado a 200 metros da costa, fronteiro à praia de Moledo, o Forte da Ínsua destaca-se pela originalidade da sua localização defensiva, já que foi erigido num ilhéu, bem como por integrar no espaço intramuros um convento que já existia anteriormente. O forte tem ainda a particularidade de incorporar um poço de água doce situado no mar, um dos três únicos existentes no mundo.
Esta fortaleza abaluartada apresenta planta estrelada irregular composta por dois baluartes poligonais de ângulo, localizados a norte e a oeste, e dois meios baluartes de ângulo unidos por tenalha central, posicionados entre sul e este. A estrutura é unificada por cortinas de traçado plano. Nos cunhais dos quatro baluartes foram edificadas guaritas facetadas com cobertura esférica em calote, e num dos panos da muralha foi erigido um balcão retangular sobre mísulas, com cobertura semelhante. A praça de armas é dividida em duas áreas; a primeira corresponde a uma plataforma lajeada onde se implantavam os quartéis, depósito e cozinha; no restante espaço foi incorporado o convento, de modelo chão bastante sóbrio, formado pela igreja de planta longitudinal, com nave única e sacristia, pelo claustro jónico de planta quadrangular, e pelas dependências conventuais.
A porta de armas localiza-se na frente leste, virada a terra, aberta num arco pleno inserido em estrutura rectangular, sobre a qual assenta um frontão triangular cujo tímpano é decorado por três brasões com as armas de Portugal e do Governador da Província do Minho. À direita foi inserida uma lápide alusiva à edificação da fortaleza. No baluarte da frente nascente abre-se uma porta secundária de moldura reta assente sobre impostas.